평활근종 또는 근종으로도 알려져 있는 자궁근종은 가임기 동안 흔히 나타나는 자궁의 비암성 성장입니다. 이 종양은 자궁벽 내에서 자라는 근육 세포와 기타 조직으로 구성됩니다. 자궁근종의 정확한 원인은 불분명하지만 호르몬 변동, 유전적 소인, 에스트로겐 수준과 같은 요인이 자궁근종 발병에 영향을 줄 수 있습니다. 주로 30~40대 여성은 자궁근종이 발생할 확률이 높습니다. 어머니나 자매가 자궁근종을 갖고 있었다면 위험이 더 높을 수 있습니다. 그리고 아프리카계 미국인 여성은 자궁근종 발병 위험이 더 높습니다. 월경주기를 조절하는 호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론은 자궁근종의 성장을 촉진하는 것으로 보입니다.
자궁근종의 증상
자궁근종을 앓고 있는 많은 여성들은 아무런 증상도 경험하지 않을 수 있습니다. 그러나 증상이 나타나면 심한 월경 출혈, 일주일 이상 지속되는 월경 기간, 골반 압박이나 통증, 잦은 배뇨, 방광을 비우는 것이 어려움, 변비, 허리 통증이나 다리 통증 등이 있습니다. 근종의 유형에 따른 차이가 조금씩은 있습니다. 교내 근종은 자궁 근육벽 내에서 자라며 가장 흔한 유형입니다. 벽내근종은 골반통, 월경과다, 방광이나 직장의 압박 등을 유발할 수 있습니다. 장막하 근종은 자궁의 바깥 표면에 발생하여 바깥쪽으로 확장됩니다. 주변 장기에 압력을 가해 요통, 포만감 또는 압박감을 유발할 수 있습니다. 점막하 근종은 자궁 내막 바로 아래에서 발생합니다. 점막하 근종은 과도한 월경 출혈로 이어질 수 있으며 자궁강의 모양에 영향을 주어 생식력 문제를 일으킬 수 있습니다. 유경성 섬유종은 줄기나 꽃자루에 의해 자궁에 붙어 있습니다. 발생 위치에 따라 벽내근종이나 장막하근종과 유사한 증상을 보일 수 있습니다. 우선 불규칙한 월경주기 등 월경의 변화가 있고 골반 통증이나 압박감 소변의 어려움 다리통증과 요통 하복부가 붓거나 커지는 현상이 있을 때는 자가 판단에 의지 하지 않고 전문가를 찾아야 합니다.
치료 과정
자궁근종의 크기가 작고 심각한 증상을 일으키지 않는 경우 의사는 즉각적인 개입 없이 계속적인 추적 관찰을 권장할 수 있습니다. 비스테로이드성 항염증제(NSAID)는 통증을 관리하고 월경 혈류를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 피임약, 호르몬 IUD 또는 호르몬 주사는 월경 주기를 조절하고 증상을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 비침습적 절차로 자궁 동맥 색전술(UAE)은 자궁근종에 혈액을 공급하는 혈관을 막아 섬유종을 수축시키는 과정이 포함됩니다. MRI 유도 집중 초음파 수 (MRgFUS)는 집속 된 초음파를 사용하여 섬유종 조직을 파괴합니다. 근종절제술은 자궁을 그대로 유지하면서 자궁근종을 제거하는 수술입니다. 가임력을 보존하고 싶은 여성들이 흔히 선택하는 방법입니다. 자궁절제술은 심각한 경우나 임신 가능성이 문제가 되지 않는 경우 자궁절제술(자궁 제거)이 권장될 수 있습니다. 치료 선택은 자궁근종의 크기와 위치, 증상의 심각도, 미래의 임신에 대한 여성의 희망 등의 요인에 따라 달라집니다. 가임기 여성이 자궁근종 증상이 있어도 쉽게 병원을 방문하기가 쉽지 않은 것은 어떤 의사에게 진료를 받아야 하는지가 쉽지 않기 때문일 것입니다. 현재 좋은 병원들이 너무 많기 때문이기도 합니다. 우선 자궁근종 치료 경험이 있는 산부인과 전문의입니다. 생식 건강이나 자궁근종에 대한 최소 침습 시술을 전문으로 하는 산부인과 의사를 택해야 합니다. 이러한 정보는 비슷한 문제를 겪었을 수 있는 친구, 가족 또는 동료에게 추천을 구하거나 온라인 리뷰를 참고하면 좋습니다. 의사의 의사소통 스타일, 침상 매너, 환자의 전반적인 만족도에 대한 통찰력을 제공받을 수 있습니다. 그리고 해당 의사가 소속된 병원을 확인해야 합니다. 병원이 부인과 진료에 대해 좋은 평판을 갖고 있고 자궁근종 치료를 처리할 수 있는 장비가 잘 갖추어져 있는지 확인합니다. 의사를 선택하는 것은 개인적인 결정이며 편안하고 자신감을 느낄 수 있는 사람을 찾는 것이 중요합니다.